トレード雑記第388弾、

遠藤航、リバプールで海外初タイトル獲得！！！

今シーズンからイングランド・プレミアリーグのリバプールに所属する遠藤航選手が、

海外初タイトルとなる「カラバオ・カップ」を獲得しました！

思えば、8月に遠藤の移籍ニュースが出て以来、

ず～っと追いかけていたのですが、ファンのひとりとしてそれが報われた感覚。

8月の移籍報道直後に書いたブログを読み返してみると、

われながら、悪くないブログになっていました。

遠藤航リバプール移籍！？

移籍前後のあまりにもネガティブな報道が多かったこともあって、

それらに対抗するために応援視点を全面に出した内容にするわけでもなく、

かといってネガティブ報道を追随するわけでもなく、

そのうえでしっかり「応援するぞー！！！」で締めていました。

われながら・・・、

バランス感覚の良い書き方だったなぁと、

変に自画自賛しています。

とにもかくにも、

遠藤航のプレーが素晴らしい！！！

当初は想定されていたとおり、

出場時間の短い代替要員としてカップ戦を中心にプレーしていました。

11月までは、可もなく不可もなくといった起用でしたが、

12月3日のホーム「アンフィールド」でのフルハム戦で評価が一変。

2-3とビハインドの場面で途中交代で入った遠藤は、

完璧なミドルシュートで同点ゴールを決め、劇的な逆転勝ちの立役者となりました。

その次の試合で、

ポジションを争う主力メンバーのひとり、

アレクシス・マクアリスターがケガによる長期離脱。

（彼はアルゼンチン代表のスタメン、W杯決勝でディ・マリアにアシストした一流選手）

チームの緊急事態となりましたが、

遠藤をスタメンに据え、12月はチームで一番の出場時間を誇る大活躍。

1月はアジアカップで離脱していましたが、

チームに復帰した2月も、相変わらずチームの主力として縦横無尽の活躍ぶり。

そして迎えた2月25日のカラバオ・カップ決勝戦、

延長120分をフル出場のうえ、遠藤自身海外初タイトルを獲得しました。

これまでの日本人選手だと、

中堅クラブの主力選手、あるいはビッグクラブに所属するも1.5～2軍扱いの選手、

がこれまでの到達点の最高峰だったわけですが、

実質的にはじめてのビッグクラブの主力選手が誕生しました。

ちなみにアイキャッチ画像は、

今シーズンのチーム通算100ゴール達成を記念したリバプール公式Xの画像ですが、

ここでも遠藤航は抜群のポジショニング（？）を披露しています。

ゴール数が2（うちリーグ戦では前述のフルハム戦の1ゴールのみ）しかない遠藤が、

ここに配置されていることからも、いかにチームが主力として扱っているかがわかります。

そもそも、ポジションがDMF（守備的ミッドフィルダー）ということもあって、

得点やアシストにつながる派手なプレーはほとんど見込めず、

玄人受けはするも人気が出るタイプではないので、日本での知名度はあまりにも低いですが、

それでも、日本サッカー界にとっても新しいステージに駆け上がったことは間違いありません。

プレミアリーグでも現在首位を走っていますし、

他のカップ戦など、最大四冠（すでに一冠達成）のチャンスがありますので、

遠藤航、プレミア移籍1年目のシーズンを最高のシーズンとなるように、

引き続き応援していきたいと思います。

といったところで、本日のブログは手仕舞い。

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